从1998年到2018年，日本队连续6次晋级世界杯正赛，3次闯进16强，但始终跨不过这道坎。近年来，日本足球发展的速度进入了更快的车道，已经将其他亚洲球队抛在身后。从整体实力上看，日本队已经算得上是“亚洲足坛一哥”。
日本球员在五大联赛踢球的不少，遍布欧洲各级联赛，放在亚洲范围来评价的话，可谓是人才济济。从球员所效力俱乐部的分布来看，确实有点欧洲二流强队的味道。入选本次卡塔尔世界杯大名单的球员当中，在欧洲联赛效力的球员就有20人。其中德甲最多，有7人入选，其次是法甲3人、英超2人、西甲1人，只差意甲就能集齐五大联赛了。
整体上来看，虽然日本队没有孙兴慜这样的顶级球星，但在亚洲球队中已经完全称得上是豪华之师。
日本队所在小组有西班牙、德国和哥斯达黎加，想要突出重围并非易事。
西班牙和德国用不着多说，都是欧洲传统强队，即使处于低谷的时候，底蕴在那里摆着，亚洲球队的纸面实力不能与之相比。日本队想要战胜他们，除了自身实力之外，还需要一点运气。哥斯达黎加给人的感觉很神秘，球员也基本上来自国内联赛，实力应该一般，是日本队最有希望拿分的对手。
总的来看，日本队的出线形势不乐观，但是假如“鹬蚌相争渔翁得利”的情形，那么希望还是有的。比如，西班牙和德国僵持不下，哥斯达黎加爆发一回，这都是机会。
关于日本队进入八强的目标，看起来有些高，但也并非完全不现实。毕竟这不是漫长的联赛，赛会制比赛进入淘汰阶段之后，一切都有可能发生。那些年欧洲杯上的丹麦童话、希腊神话，不仅比拼实力，还有许多其他因素，比如运气。只要日本队能从小组突围，就有可能遇上合自己胃口的对手。
因此，森保一所提的目标并不是在说梦话，而是有实现的可能。
森保一提出八强目标时，在心中已经把日本队视为“欧洲二流强队”。那么，究竟是“二流强队”，还是只能算“二流球队”，卡塔尔将见分晓。如果能够实现这个目标，或许将标志着日本足球再次发生质了的变化。
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